読み：じゅういちばんめのしし
主な登場人物：天堂晋助
ジャンル：歴史小説
時代：幕末
巻数：上下

宮本武蔵の二天一流を相伝する、架空の長州藩士天堂晋助。超人的な剣技で幕末の京・大坂・江戸で次々と暗殺劇を繰り広げる。

内容
(上)長州藩の下層の出ではあったが、天堂晋助の剣の天稟は尋常なものではなかった。ふとしたことから彼を知った藩の過激派の首魁高杉晋作は、晋助をおそるべき刺客にに仕立て上げる。京で大坂でそして江戸で忽然と現われ、影のように消え去る幻の殺人者のあとには、常におびただしい血が残された…剣の光芒が錯綜する幕末の狂宴。
(下)幕末の情勢は大きな曲り角にさしかかった。中央から締め出され、藩領に閉じ込められた長州藩では勤王党の高杉晋作がクーデターに成功。そして慶応二年、ひそかに薩摩藩と手をにぎり、藩を上げて幕府との決戦に肚を固める。その緊迫した状況の下で、刺客晋助の剣は獲物を狙って冷酷にふるわれ続けた。

印象に残った一節
・「考えてもみろ。人間というものは艱難は共にできても富貴は倶にできない。わが藩内の同志どもも、艱難のときには心を一つにして目的のために戦うが、それが成功し富貴を得ると、もう仲間割れをはじめる。君子たる者は、富貴が来らばそれを避ける」

・「時勢が、変わるな」
「変わる」
広沢は、うなずいた。同時にこの広島における長州藩の外交団の腰も、この報が入ってからにわかにすわり、対幕強硬態度でゆくことにきめた、という。
「人と世の動きの関係というものはそういうものだ。おれの質が、剛腹というわけではない。時勢がおれを剛腹にさせる」