日本でもっとも有名な伝説の剣客を描いた表題作「宮本武蔵」
武蔵と同時代の京都吉岡流当主、憲法(直綱)を描いた「京の剣客」
北辰一刀流創設に情熱を注いだ千葉周作を描く「千葉周作」
北辰一刀流四天王と呼ばれた森要蔵の酔狂ともいえる剣の道「上総の剣客」
上杉謙信佩用の太刀「一両筒」をめぐって起こる数奇な人物模様「越後の刀」

スペインの少数民族バスクの剣術使いが日本へ思いを寄せ、はるばる海を越えてやってくる「奇妙な剣客」

これら剣客もの6作からなる短編集です。

本作では広く知られている通説としての剣客ではなく、時代背景や資料、そして司馬遼太郎の主観や分析をもとに真の剣客たちの姿が描かれています。生きるか死ぬかの瀬戸際をゆく剣の道は壮絶で、特にちゃんばらとは違う仕合での本物の命のやり取りには凄みを感じます。

そうした剣に生きる者たちが本作各編で描かれていますが、それぞれ剣への思いはさまざまで、仕官への道だったり、家名を守ることだったり、指南の体系化だったりと非常に多様です。こうした物語を読んで「いったい剣とは何なのか？」ということを深く考えさせられました。

数百年前の日本で自らの命を賭して剣を極めんとした者たちの生き方は非常に劇的で、読み物として最高におもしろく、またそこから学ぶことも非常に多いと思います。
一介の会社員として生きる自分には道と言えるほどのものはありませんが、剣の道を求めて生きる剣客たちの物語はとても印象的でした。ぜひ多くの人に読んでもらいたい一冊です。